Botswana – Blandt elefanter og løver i Chobe

Få timers kørsel fra Victoria Falls ligger Chobe National Park, der i vores sommerhalvår byder på noget af det bedste safari i det sydlige Afrika. Tag med MyPlanets medarbejder Anders på en forrygende safari i Botswanas vilde natur.

”Bliv lige i nærheden af bilen”, kommer det eftertænksomt fra vores guide, da han parkerer firehjulstrækkeren under et skyggefuldt træ i Chobe nationalparken. ”Jeg har lige set friske løvespor bag busken derovre”. Vi kigger i den retning, han peger, men vi kan ikke se noget. Alligevel træder vi lige lidt tættere på bilen, inden vi vender blikket mod floden, der snor sig gennem Chobes åbne landskaber. Langs bredden søger ibiser og skestorke føde i det lave vand, og bag dem græsser en flok zebraer på den åbne græsslette. Men løverne ser vi ikke skyggen af.

Vi spiser vores frokost hurtigt og sætter os igen til rette i den åben safaribil. Vores guide har stadig ikke opgivet håbet om at finde løverne. Behændigt styrer han firehjulstrækkeren fra det ene buskads til det næste. Men det eneste tegn, vi finder på løvernes tilstedeværelse, er et bøffelkranie under et træ. ”De er her et eller andet sted. Men hvor…?”, mumler han for sig selv, og som altid, har han ret. Løverne er der, og de har en overraskelse til os.

Masser af dyr

Chobe-floden er ikke nogen stor flod. Slet ikke i tørtiden, hvor den skrumper ind til et tyndt bånd. Men netop i denne periode bager solen ned over det nordlige Botswana, og landskaberne tørrer ind. Dyrene får sværere og sværere ved at finde føde, og mange begiver sig ud på større vandringer i jagten på frisk vand. Det finder de i rigt mål langs Chobe-floden, der i vores sommermåneder og tidlige efterår tiltrækker dyr fra nær og fjern. Det er netop, hvad rovdyrene har ventet på, og de ligger på lur langs floden. Dette er en tid med overflod for alle, og dyrene udnytter situationen fuldt ud.

Guiden drejer bilen ned på sandbankerne langs floden, og vi fortsætter langs vandet. I vandskorpen ligger flodheste, og mellem de spredte buske græsser antiloper af forskellig art. I det fjerne kan vi se en flok bøfler komme imod os med kurs mod floden, hvor et vortesvin har travlt med at holde styr på sine halvstore unger. Langsomt triller vi gennem landskaberne, hvor der hele tiden er noget nyt at se på. Et sted overrasker vi en bavian-flok, der piler i sikkerhed mellem buskene, og et andet sted får vi øje på en kudu med enorme snoede horn, der står og nippede til bladene på en busk. Den kigger nysgerrigt op, da vi kører forbi, hvilket får en næsehornsfugl til at gå på vingerne og forsvinde mellem trætoppene.

Elefanter og Løver

Men der er særligt ét dyr, der tiltrækker sig opmærksomhed langs floden, og det er elefanterne. Chobe er berømt for sine enorme elefantflokke, og man regner med, at op mod 50.000 elefanter opholder sig i parken i tørtiden. Fra bilen kan vi ofte se adskillige elefantflokke på en gang. Nogle vandrer i det fjerne, mens andre græsser på de åbne sletter langs floden. Netop som vi er i færd med at overvære en elefantflok på vej over floden udbryder guiden pludselig; ”Der er løverne! Hold godt fast!” Han gasser op, og vi sætter kurs mod løveflokken lidt længere nede langs floden.

”Hvad er det, de laver?”, mumler guiden for sig selv, da vi sænker farten og triller nærmere. Løverne er fuldt optaget af en zebra, som de netop har nedlagt, så de bemærker slet ikke vores tilstedeværelse. Vi kører tættere på og parkerer helt tæt på flokken. Knap har løverne gjort det helt af med zebraen, før festmåltidet begynder. Der er et tydeligt hierarki i flokken, og alle ved, hvornår det er deres tur til at spise. Ungerne må pænt afvente deres tur, men de virker også mere interesseret i at tumle med hinanden i græsset end at spise. Vi bliver ved løverne et stykke tid, inden vi giver dem fred og fortsætter langs floden.

Til søs på floden

Således går timerne med safari langs floden, indtil sidst på eftermiddagen, hvor bilen bliver udskiftet med en båd, og vi glider ud på Chobe-flodens blikstille vand. Solen står lavt på himlen nu, og landskaberne ligger badet i eftermiddagslysets gyldne skær. Fra båden har vi første parket til dyrene, der kommer ned til floden for at drikke. Flodheste græsser langs bredden, og vi passerer tæt forbi adskillige store elefantflokke, der slukker tørsten i det kølige vand. Et sted ligger en krokodille på lur på en sandbanke, og i et gammelt træ sidder en afrikansk havørn og spejder ned langs floden, hvor en flok impalaer skiftevis græsser og kigger sig forskræmt omkring efter parkens mange rovdyr.

Solen varmer dejligt, og udover den svage lyd fra motoren høres kun naturen omkring os. Vores guide rækker os to iskolde gin og tonic. ”Det her er slet ikke så tosset, vel?”, udbryder han med et smil. Det må vi give ham ret i. Stille og roligt forsætter vi ned ad floden til lyden af gryntede flodheste og elefanternes trutten i det fjerne. Snart vil solen dykke ned under horisonten, og natten sænke sig over Chobe-floden. Men lige nu, som vi sidder der på båden på båden i aftensolen, viser Chobe-floden sig fra sin absolut smukkeste side.