Canada er en førende sportsnation, og mange af Nordamerikas største sportsgrene er repræsenteret her. Nogle er endda opfundet i det kolde nord.
At være en sand ’canuck’ og en ægte canadier er det samme som at være sportsfan. Sport, i mange af dets former og afskygninger, spiller derfor en helt særlig rolle i det storslåede og billedskønne land.
En rejse til Canada vil utvivlsomt byde på betagende natur og imponerende storbyer. Men sportsinteresserede har også helt andre oplevelser at glæde sig til. Canadierne er nemlig vilde med sport, og de lokale fans lever og ånder for deres hold. Så her er alle muligheder for at få den der særlige følelse af spænding, der rykker dig helt ud på kanten af dit sæde. Muligheden for at opleve den dybe rumlen fra titusindvis af fans, som hepper i kor på deres hjemmehold, mens sekunderne tikker, og holdets skæbne afgøres på banen. Smagen af popcorn, og følelsen af euforisk ekstase der eksploderer, når hjemmeholdet scorer. Sport er lige så meget en del af Canada som bjerge og bjørne. Så hvorfor ikke fuldende rejsen med sportsoplevelser i absolut verdensklasse? Det kunne eksempelvis være indenfor disse seks populære sportsgrene:
Lacrosse
Canadas nationale sommersport har dybe rødder i landets rige historie. Lacrosse er blevet spillet af den oprindelige befolkning i tæt på tusind år. Men på grund af Canadas skiftende årstider og store variation af klimazoner – fra arktisk tundra og sneklædte bjerge til subtropiske skove og vidtstrakte prærier – anses lacrosse primært som en sommersport.
Ishockey
Vintrene i Canada kan være en ualmindelig kold affære! Det var derfor ikke helt let at finde en passende vintersport. Lige indtil ishockey blev opfundet. Der er spekulationer om, hvornår hockey kom til. Var det franskmænd og irere i 1700 tallet? Eller var det 1800-tallets lokale fra provinsen Ontario, som skøjtede rundt på isen med hjemmelavede stave?
Sikkert er det i hvert fald, at ishockey er blevet den nationale vintersport. Det er også den mest populære sport i Canada, samt en af landets største eksportvarer. Med hold som Toronto Maple Leafs og Montreal Canadiens i øst til Calgary Flames og Vancouver Canucks i vest må man sige, at Canada er godt repræsenteret i verdens bedste ishockeyliga, NHL. Og chancerne for at opleve den intense sport live er store på en rejse til Canada.
Basketball
Canada har også markeret sig inden for andre sportsgrene. Ikke mindst basketball, der har en særlig plads i den canadiske historie. Sporten blev nemlig opfundet af canadiske James Naismith i 1891. Han mål var at udvikle en sport centreret om samarbejde, teknik og disciplin. Det skulle også være en sikker sport, som kunne spilles indendørs i det omskiftelige vejr. Han ramte helt rigtigt. For siden da er basketball vokset til at være en af Nordamerikas og Europas største sportsgrene. I verdens bedste basketball-liga, NBA, har Canada kun et enkelt hold repræsenteret. Men Toronto Raptors er et hold på vej mod toppen, og det er en kæmpe oplevelse at råbe ”WE THE NORTH” med de titusindvis af engagerede fans på et tæt pakket basketball-station.
Fodbold
Fodbold er flere forskellige ting i Canada. Traditionelt har canadierne været tiltrukket af deres egen ’Canadian football’, der er en afart af amerikansk fodbold. Umiddelbart ligner de to sportsgrene hinanden, men der er forskelle på både regler og størrelse af banen. De sidste årtier har også europæisk fodbold tiltrukket flere og flere følgere, og denne type foldbold er i dag blandt de mest populære sportsgrene i Canada. Så måske varer det ikke så længe, før det canadiske landshold begynder at markerer sig på den globale fodboldscene.
Baseball
Også den amerikanske nationalsport, baseball, har en trofast fanskare. Har du muligheden, er det absolut hyggeligt at tilbringe en eftermiddag med at se Toronto Blue Jays i kamp mod ærkerivalerne fra nabolandet mod syd.
Canadian Football League
- (Canadisk fodbold minder meget om amerikansk fodbold, men er kun med hold fra Canada. Spiller juni til november)
- BC Lions i Vancouver
- Calgary Stampeders
- Edmonton Eskimos
- Hamilton Tigers
- Montreal Alouettes
- Ottawa Redblacks
- Saskatchewan Roughriders i Regina
- Toronto Argonauts
- Winnipeg Blue Bombers
Major League Baseball
(Baseball med hold fra Canada og USA. Spiller april til oktober)
- Toronto Blue Jays
Major League Soccer
(Europæisk fodbold med hold fra Canada og USA. Spiller marts til oktober)
- Montreal Impact
- Toronto FC
- Vancouver Whitecaps FC
National Basketball Association
(Basketball med hold fra Canada og USA. Spiller oktober til juni)
- Toronto Raptors
National Hockey League
(Ishockey med hold fra Canada og USA. Spiller oktober til juni)
- Calgary Flames
- Edmonton Oilers
- Montreal Canadians
- Ottawa Senators
- Toronto Maple Leafs
- Vancouver Canucks
- Winnipeg Jets
National Lacrosse League
(Lacrosse med hold fra Canada og USA. Spiller januar til maj)
- Calgary Roughnecks
- Saskatchewan Rush i Saskatoon
- Toronto Rock
- Vancouver Stealth
