Den store Canada rejse

Fra Danmark går turen vestpå mod Toronto, hvor du lander samme dag grundet tidsforskellen. Fra lufthavnen kan du tage en taxi eller lufthavnstoget mod centrum, hvor dit hotel ligger. Du kan bruge resten af dagen på at udforske byens mange oplevelser eller slappe af ovenpå rejsen.

Hele dagen er fri til at nyde den spændende storby på egen hånd. Hvis du er til shopping, er mulighederne mange og matcher selv de helt berømte storbyer. Byen har også et væld af museer, og især The Royal Ontario Museum, der årligt byder på skiftende udstillinger, er et besøg værd.

Toronto er præget af Canadas multikulturelle samfund, hvilket du hurtigt fornemmer, når du bevæger dig rundt i byen. Der findes mere end 100 forskellige etniske grupper i byen, og der tales et utal af sprog – alt fra dansk til urdo. Toronto har flere spændende bydele med hvert sit etniske præg. Du kunne for eksempel besøge Greektown, Little Italy, Chinatown eller hippiernes Kensington Market.

Du kunne også gå en tur ned ad Yonge Street, der ifølge Guiness Rekordbog er verdens længste gade. For enden af Yonge Street ligger færgen til Toronto Islands, Harbour Square Park og havnepromenaden, hvor både cafeer, gallerier, teatre og specielbutikker ligger side om side ved molerne. Nær havnen finder du også det 553 meter høje CN Tower, der med både glaselevator og glasgulv giver dig den bedste udsigt over Torontos skyline.

I dag venter en heldagstur til et af områdets største attraktioner; Niagara Falls. I bussen på vej mod de buldrende vandmasser bliver du underholdt af en guide, der fortæller historier om det fascinerende landskab, der har formet det enorme vandfald. Selvom der findes mange vandfald, der er højere end Niagara Falls, er det de færreste, der sender så enorme vandmængder af sted som dette. Hele 3160 tons vand falder hvert sekund ud over klippekanten, hvilket gør Niagara Falls til et af verdens mest imponerende vandfald.

Nyd de sidste timer i Toronto, inden det er tid at bevæge sig mod togstationen, hvor togrejsen med VIA Rail mod Montreal begynder. Montreal er med sine 3 millioner indbyggere Canadas næststørste by og den største ”franske” by i landet. Mad, mode og venlighed er tydelig i Montreals gader, hvor den engelske og franske kultur har fundet et harmonisk samspil og skabt et særdeles kreativt miljø. Montreal er en by der omfavner de besøgende med et dobbelt kindkys og suger gæsterne ind i en god rytme. Byens centrum har et amerikansk look med nogle brede gennemgående veje og skyskrabere i et tæt mønster. Men skraber du lidt i overfladen, vil du hurtigt opdage byens dybe franske rødder.

To hele dage har du til rådighed i den charmerende storby, der byder på et væld af fantastiske oplevelser. Tag en tur i undergrundsbyen RESO, som er en hel by under jorden fyldt med populære shoppingcentre, gallerier, restauranter og caféer. God mad spiller en vigtig rolle i Montreal, og en god måde at komme ind under huden på byen er ved at gå på opdagelse i Montreals deli-kultur. Kig for eksempel forbi Scwartz’s på 3895 Boulevard Saint-Laurent, hvor du finder en af Montreals bedste sandwich bestående af hvidt brød, lidt sennep og en enorm mængde af det møreste røgede kød. Montreal har også nogle lækre bagelbutikker, som laver bagels, hvor selv New York City ikke kan følge med. To af de bedste bagelbutikker i byen er Fairmount og St. Viateur, som uden tvivl er et besøg værd.

Nyd den sidste morgen i Montreal, inden turen går mod lufthavnen, og du sætter dig godt til rette i flyet mod Calgary. Calgary er i dag en af Canadas hurtigst voksende byer og nærmer sig 1 mio. indbyggere. Det er især Albertas rige olieforekomster, der tiltrækker folk til denne del af landet. I 1988 var Calgary vært for vinter-OL, og det gamle OL-område vest for byen er nu omdannet til et aktivcenter, hvor alle former for udendørsaktiviteter kan prøves. Her kan du spille minigolf, hoppe på trampolin, komme til vejrs i et klatretårn, køre i sommerbobslæde eller tage en tur på mountainbike med OL-skihopbakken i baggrunden.

Du afhenter din lejebil i Calgary og kører videre mod Banff, der ligger omgivet af høje bjerge, smaragdgrønne søer og et rigt dyreliv. Banff er en lille charmerende by med blot 7.000 indbyggere. Omdrejningspunktet er den hyggelige hovedgade med butikker og spisesteder. Men du finder også flere gode museer, der forklarer områdets gribende historie og natur, samt udstiller malerier af kunstnere inspireret af bjergene. Efter ankomsten er resten af dagen fri til at gå på opdagelse i Banff.

Distance: Ca. 130 km fra Calgary til Banff.

Dagen kan passende startes med en gåtur på golfbanen bag Banff Springs Hotel, hvor du ofte kan opleve kronhjortene gå og græsse i det tidlige morgengry, inden golfspillerne tager over. Men mange flere store naturoplevelser venter lige udenfor byen.

Banff ligger smukt omgivet af Mount Rundle, Sulphur Mountain og Cascade Mountains. Floden Bow River flyder stille gennem byen, inden den rammer det brusende vandfald Bow Falls lige neden for Banff Springs Hotel. Så mulighederne for naturoplevelser er mange i Banff. Tag gondolen til Sulphur Mountain, leg cowboy på en ridetur i bjergene, sejl i kano på floden, lej cykler og tag på udkig efter dyrene langs Bow Valley Parkway. Du kan også gå en tur på en af de mange gode vandrestier, som udspringer i området omkring Banff by.

Bagefter kan dagen rundes af på Banff Avenue, hvor du finder alt fra kulinariske perler til familierestauranter, fast food og en lille fin ”food court” i underetagen på Banff Cascade Mall. Prøv eksempelvis en canadisk steak på The Keg, god italiensk mad på Giorgio’s Trattoria eller en monsterburger på Wild Bill’s Saloon, inden aftenen slutter med countrymusik og two-step samme sted.

I dag går turen videre til den smaragdgrønne sø Lake Louise, hvis beliggenhed mellem forrevne bjergtinder og slanke nåletræer fanger den vilde, canadiske natur på storslået vis. Den nærliggende sø, Moraine Lake, er også et besøg værd, og det er muligt at leje kano ved begge søer samt udforske områderne på gåben. Du har god tid til at nyde området, der måske mere end noget andet sted fanger Canadas ikoniske skønhed.

Distance: Ca. 60 km fra Banff til Lake Louise.

Du har hele dagen til at udforske området. Det er værd at besøge søerne på forskellige tidspunkter af døgnet, så du har mulighed for at opleve dem i forskelligt lys. Fra morgenstunden kan du følge farveskiftet over bjergene mod vest, mens solen får samlet sine kræfter. Langsomt oplyses søerne helt, og først på formiddagen, når solen kommer over bjergtoppene, stråler søernes i deres berømte smaragdgrønne farve.

Brug også lidt tid på at udforske den lille by ved Lake Louise, der tidligere var porten til de canadiske Rocky Mountains. Byens lille togstation bragte besøgende til byen, som skulle videre til Chateau Lake Louise, og stationen har tilmed været brugt som kulisse i den oscarvindende film ”Dr. Zhivago” fra 1965.

I dag venter en af rejsens allersmukkeste køreture, når du begiver dig op ad Icefields Parkway mod Jasper. Her oplever du, hvordan det ene dramatiske bjergmassiv afløser det andet og indrammer utallige smeltevandssøer og enorme gletsjere, der flyder ned af bjergsiderne som frosne floder. På turen mod Jasper har du mulighed for at gøre stop ved det øredøvende Athabasca-vandfald, hvis vand til sidst når helt ud til Atlanterhavet.

Distance: Ca. 240 km fra Lake Louise til Jasper.

Der er mange muligheder for udflugter i Jasper, og et godt bud på dette kunne være Maligne Lake. Hvis du starter din køretur tidligt om morgenen, er der gode muligheder for at se både tykhornsfår, kronhjorte, rener og bjørne langs vejkanten. Vel fremme ved søen har du mulighed for at leje kano eller tage på en to-timers sejltur til maleriske Spirit Island, hvorfra du har et af de mest fotogene vues i hele Canada.

Kun få kilometer nord fra Jasper ligger Patricia Lake og Pyramid Mountain, der spejler sig i søens blanke vand. Sydvest fra Jasper ligger Whistler-bjerget, hvor du kan prøve kræfter med den otte kilometer lange, krævende vandretur til toppen. Hvis du vil spare på dine kræfter, er der også mulighed for at tage gondolen til toppen i stedet. På toppen af bjerget belønnes du med en flot udsigt over dalen, Athabaca-floden og Jasper by.

Du kunne også tage til Mount Edith Cavell ved highway 93A lidt syd for Jasper. Her begynder stierne til Path of the Glacier og Cavell Meadows for enden af vejen. Især Path of the Glacier er en af de smukkeste, korte vandrestier i Rocky Mountains. Så her får du sjældent lov at gå alene, medmindre du kommer tidligt om morgenen.

Du afleverer lejebilen i Jasper og stiger om bord på toget Rocky Mountaineer, der vil føre dig ud på en uforglemmelig smuk togrejse. Toget snor sig forbi flere bjergkæder, over et dusin broer, gennem tunneller og langs med søer og kløfter med brusende floder langt under dig. Maden om bord er et kapitel for sig, og med Rocky Mountaineer’s Gourmet Dream Team er du sikret en kulinarisk oplevelse, som du sent vil glemme.

Rocky Mountaineer-togrejsen til Vancouver over Kamloops har vundet flere præmier og titler for at være blandt de bedste togrejser i verden. National Geographic har kaldt turen for en af ”The World’s Greatest Trips”, og listen med udmærkelser til Rocky Mountaineer er lang. For at få mest muligt ud af Canadas enestående natur, kører Rocky Mountaineer kun i dagtimerne. Efter mange timer med naturoplevelser i verdensklasse, triller toget ind i Kamloops, hvor du overnatter på et hotel i hjertet af byen.

Dagen efter sætter du dig igen til rette i de bløde sæder på Rocky Mountaineer, hvor turen går videre mod Vancouver. Denne del af turen byder også på store naturoplevelser, mens landskaberne gradvist skifter karakter. Undervejs fører toget dig gennem cowboy- og ranchland i British Columbias indre og langs to af provinsens store floder, Thompson og Fraser River. Forrevne bjergtoppe og blødt rullende bakker ses i horisonten, men toget kører mod kystbjergene og Vancouver.

Den sidste del af rejsen går langs Fraser-dalen og Fraser-floden til Stillehavets perle, Vancouver, hvor toget ankommer til stationen ud på dagen. Vancouver ligger i det flade Fraser River floddelta med snedækkede bjergtoppe mod nord og havet lige uden for døren mod vest. Den fantastiske beliggenhed gør den til en værdig kandidat til titlen som verdens smukkeste storby. Efter du har tjekket ind på hotellet, har du resten af aftenen til at få de første indtryk af Vancouver. Du kunne eksempelvis strække benene i Stanley Park eller langs promenaden ved Canada Place, hvor byens indbyggere går, løber, cykler eller løber på rulleskøjter.

Du har hele dagen til at udforske denne spændende storby. Dette kan du med fordel gøre med et Hop-on/Hop-off buspas, der gør det nemt at komme rundt til Vancouvers højdepunkter. Du bestemmer selv hvor, hvornår og i hvilket tempo. Busruten har blandt andet stop ved Stanley Park, Vancouver Aquarium, English Bay Beach, Granville Island, Chinatown, UBC Museum of Anthropology, Robson Street, Gastown og Canada Place.

Eftermiddagen kunne bruges på en tur i gondolen til Grouse Mountain, hvor der er en fantastisk udsigt over Vancouver. På toppen af bjerget er der skovhuggershow, bjørne i indhegning og Theatre in the Sky, som er en biograf, der viser en smuk film om Vancouver og områdets oprindelige folk. Alt dette er gratis, når du har indløst billet til gondolen.

I dag venter en heldagstur til Vancouver Island, som begynder med en vandflyvertur fra Vancouver by til Victoria. Du flyver over Georgia-strædet og skærgården på østsiden af Vancouver Island. Hvaler og spækhuggere holder ofte til i disse farvande, og med lidt held kan du spotte de store dyr komme op til overflade for at få luft. Vel fremme ved den historiske by Victoria venter en sightseeingtur til byens mange fine bygninger, haver og seværdigheder. Turen går blandt andet forbi University of Victoria, Beacon Hill-parken, Royal British Columbia Museum, Thunderbird Park, Empress-hotellet, provinsparlamentet og de eksklusive hjem i Uplands og Oak Bay.

Du har endnu en hel dag til at nyde Vancouver, hvor hele verden synes at være samlet på ét sted. Vancouver er ikke én by. Men flere byer eller bydele med hver deres unikke charme, som tilsammen gør Vancouver-metropolen helt speciel. Spis kinesisk hos Wild Rice i Chinatown og indisk på Punjab Market omkring Commercial Drive og 48th Ave. Nyd sushi i West End og vegetarisk mad på falafel-oasen Desert på Commercial Drive. Du kunne også prøve Vestcanadas familierestaurant White Spot, der ligger spredt over hele Vancouver.

Besøg også frugt- og kunstner-markedet på Granville Island, eller gå en tur rundt om bygningen Canada Place, som var Vancouvers bidrag til verdensudstillingen i 1986. Interesserer du dig for historie og kultur, er Museum of Anthropology på UBC et spændende sted at besøge. Her kan du lære mere om den oprindelige befolkning i British Columbia og se et udvalg af deres totempæle.

Der findes samtidig et hav af shoppingsmuligheder i Vancouver. Byen har flere gode indkøbscentre, men det bedste og største er Metropolis at Metrotown i forstaden Richmond. Her har du mulighed for at shoppe løs i 450 butikker kombineret med masser af muligheder for underholdning. Når sulten melder sig, er du aldrig langt fra en restaurant eller café, hvor du kan hvile benene mellem indkøbene.

Fra Vancouver går turen tilbage mod Danmark efter en rejse fyldt med smukke naturoplevelser og fantastiske storbyer.

Du ankommer til Danmark.