Kakadu, Katherine og Litchfield

Du bliver hentet i Darwin fra morgenstunden, og inden længe har du lagt byen bag dig. Forude venter Litchfield. Nationalparken er ikke nær så berømt som Kakadu. Men landskaberne er lige så spektakulære, dyrelivet er rigt, og vandfaldene Florence Falls og Wangi Falls indbyder til en forfriskende dukkert midt i den frodige natur. Ved Florence Falls er det værd at holde udkig efter de nuttede rock wallabies, der ofte ses langs stien ned til lagunen for foden af vandfaldet. Litchfield er også kendt for sine termitboer, hvoraf nogle er gigantiske, mens andre står på rad og række rettet ind efter verdenshjørnerne.

Efter frokost drejer du af hovedvejene og kører ad de støvede bagveje Marrakai Road og Old Jim Jim Road mod Kakadu National Park. Dette enorme naturområde er næsten halvt så stort som Danmark, og nationalparken er et af de få steder i verden, der er indskrevet på UNESCO's liste over verdensarv for både sin kultur og natur. Også dyrelivet er særdeles rigt. Farvestrålende papegøjer og kakaduer fylder luften, mens kænguruer dovent hopper på udkig efter noget at spise. Dingoerne er også på jagt i det høje græs, og med held ser du måske vilde heste langs vejen. Flere steder kan det være nødvendigt at krydse små vandløb på vej mod aftenens lejrplads, der består af permanente telte.

Næste morgen vågner du til lyden af fuglekvidder midt i et af verdens største vildnis. Sollyset er blødt i det tidlige morgengry, og dyrene nyder godt af de lave temperaturer. Dette er det perfekte tidspunkt at stå til søs på Yellow Water Lagoon, der er berømt for sit rige fugleliv. Også andre dyr kommer ned til vandet for at drikke, og det er præcis, hvad de mange store saltvandskrokodiller venter på. Nogle af verdens største krokodiller lever her, og der er gode chancer for at se de gigantiske rovdyr lure lydløst i vandskorpen. Ikke mindst takket være de dygtige guider, der kender naturen og dyrelivet indgående.

Tilbage på landjorden fortsættes mod Nourlangie Rock. Her har den oprindelige befolkning fortalt deres historier og mytologi gennem klippemalerier i mere end 20.000 år. Du kan få en dybere forståelse for områdets urgamle kulturer på besøgscenteret Bowali, inden flere enestående klippemalerier venter ved Ubirr Rock. Fra Ubirr fører en sti op til et udsigtspunkt, hvor du belønnes med en storslået udsigt over de åbne sletter og afsidesliggende Arnhem Land i horisonten. Solen står lavt på himlen nu, og hvis vejret tillader det, venter en smuk solnedgang over Kakadu, inden turen går det sidste stykke mod lejren.

I dag bliver der virkelig brug for firehjulstrækket, når du forlader de store veje og kører ad små, sandede hjulspor til afsidesliggende Twin Falls. Det sidste stykke op til vandfaldene foregår med båd og til fods ad en sti, der snor sig mellem store, gyldne klipper. Målet er den lille strand foran vandfaldene, der fylder en smuk lagune med klart, rent vand. Om muligt endnu mere spektakulært er dagens næste mål; Jim Jim Falls, som det også kræver en mindre ekspedition at nå frem til. Vandfaldet er særlig dramatisk lige efter regntiden (der slutter i juni), når vandet vælter ud over klippekanten og falder mere end 150 meter ned i en bred slugt. Der er mulighed for en svømmetur for foden af vandfaldet, inden du fortsætter til aftenens lejrplads, hvor dagens eventyr kan fordøjes.

Dagen starter med et besøg ved Gunlom Falls, hvor du har god tid til at slappe af og nyde en forfriskende dukkert omgivet af Kakadus vilde natur. Fra lagunen for foden af vandfaldet fører en sti op til toppen, der byder på en af Kakadus bedste udsigter. Der er adskillige fristende vandhuller på vejen. Eller fortsæt helt op til det øverste vandfald, hvor det er muligt at svømme ind under vandfaldet. Efter frokost er det tid at tage afsked med Kakadu og sætte kurs mod Katherine. På vejen gøres stop ved Edith Falls, hvor rejsestøvet vaskes af, inden turen fortsætter det sidste stykke mod lejrpladsen.

Katherine er et travlt lille knudepunkt på hovedvejen mellem Adelaide og Darwin. Historisk spillede byen en vigtig rolle for telegraflinjen og i udforskningen af Northern Territory. Men i dag er Katherine bedst kendt som udgangspunkt for den spektakulære Katherine Gorge i Nitmiluk National Park. Her rejser høje, lodrette klippevægge sig på begge sider af floden og danner en serie af 13 dramatiske kløfter. Du oplever området på bedst tænkelige vis; på en sejltur gennem kløfterne tidligt om morgenen (ikke inklkuderet. Pris AUD 100), mens guiden fortæller om naturen, dyrelivet og områdets oprindelige befolkning. Foretrækker du at blive på land, fører stier rundt i området, hvor der blandt andet er gode chancer for at se de store frugtspisende kæmpeflagermus.

Efter frokost går turen nordpå mod Darwin. Men inden du kommer så langt, skal du møde den lokale kunstner Manuel Pamkal, der fortæller om sin oprindelige kultur og kunst. Du hører også om, hvordan man overlever i naturen og jager med spyd og boomerang, inden turen går det sidste stykke tilbage mod Darwin og civilisationen, hvor du ankommer sidst på dagen.